专利公开也可以成为专利公布，是发明专利申请过程中特有的审批程序。发明专利申请经过专利局的受理、初步审查通过后进入专利公布阶段，此时的专利尚未获得授权。
专利公开的时间是什么时候？当专利申请通过专利局的初步审查后，申请人会收到初审合格通知书，此时申请人可提出提前公开专利请求。如果申请人提出提前专利公开请求，专利局按申请人的请求早日公布其专利；如果没有，则等到自申请日起满18个月即行公布。

专利公开后，处于公布阶段的专利别人可以仿冒吗？专利公开虽然不等于授权，但是公开后的专利申请处于临时保护期，如果在公开日以后出现了“侵权”行为，那么可以依据专利法进行处理。所以，即使专利公开也不代表公众可以随意使用这个专利。

“专利公开”中“公开”的程度怎么理解？“公开”的第一层含义是，将请求保护的发明内容通过科学刊物书面公开，或通过演讲口头公开，或在展览会上展出等待授权的“专利产品”。第二层含义是指，在专利申请或专利说明书中请求保护的发明，应清楚、完整表述，使得同行业技术熟练人员能够据以实施的程度。

第二层含义也就是大家所理解的，专利申请就是以“公开”换取“保护”。但第一层含义中的专利公开有必要延伸一下，发明的内容在进行专利申请前需要严格保密，否则在信息流通如此顺畅、科技进步日新月异的现代社会，极易造成该发明被泄露而丧失新颖性。

在专利法的第26条对于专利公开而不丧失新颖性有规定：申请专利的发明创造在申请日以前六个月内，在中国政府主办或者承认的国际展览会上首次展出的；在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的；他人未经申请人同意而泄露其内容的，都可以判定为不丧失新颖性。

但是我们不要高兴得太早了，要在6个月的时间内保证首次展出/发表、不经意间泄露的内容不会更大范围扩散。这种局面非常难以控制吧，实际操作上可能性不大，万一被同等实力的竞争对手看到，还会加速他们专利布局专利申请的步伐，得不偿失啊。所以，保险起见，在专利申请之前严格保密为上上策。